Lernkurve: Eine Überlebensgeschichte für Pflanzen

Ich und meine ersten Pflanzen, die nie eine Chance hatten.

Meine Mutter hatte einen grünen Daumen. Sie konnte selbst in einem stockdunklen Keller eine anderthalb Meter hohe Aloe-Pflanze zum Blühen bringen. Irgendwie hat sie das wohl in der Generation übersprungen, denn ich habe leider keinen grünen Daumen. Früher dachte ich, die Pflanzen spürten meine Verzweiflung, aber in Wirklichkeit war ich wohl einfach zu besorgt und wusste zu wenig.

Die Pflanze, die ich am längsten besaß, war ein Bonsai, den ich ein paar Jahre hatte. Wie sich herausstellte, ist er aber mehrmals eingegangen, und mein Mann hat ihn heimlich immer wieder durch neue ersetzt, weil er wusste, wie sehr ich ihn liebte.

Im Nachhinein wundert es mich nicht, dass alle meine Pflanzen eingegangen sind. Ich habe versucht, sie in Töpfen ohne Abflusslöcher zu ziehen, drei Meter von jedem Fenster entfernt, mitten in New Hampshire, ohne Pflanzenlampe. Ich weiß, dass Abflusslöcher für manche selbstverständlich sind, aber für mich waren sie es nicht. Ich denke, die wichtigsten Änderungen, die ich in meiner Pflanzenzucht vorgenommen habe, waren Abflusslöcher und die richtige Beleuchtung, aber definitiv nicht die einzigen.

Als wir Anfang des Jahres nach Kalifornien zogen, wollte ich mich voll und ganz dem Pflanzenanbau widmen. Also kaufte ich mir die erste Pflanze, mit der ich jemals *wirklich* Erfolg hatte. Sie heißt Betty und ist eine wunderschöne Monstera vom Facebook-Marktplatz.

Betty und ich, unser erster gemeinsamer Tag

Ich habe stundenlang recherchiert, aus Angst, sie umzubringen. Aber sie gedieh prächtig und gedeiht immer noch. Sie steht vor einem großen Fenster mit Südostausrichtung und wird mit einer Mischung aus Fischdünger und Wasser gegossen, sobald die obersten Zentimeter der Erde trocken sind. Da sie schwer ist, musste ich sie in einen größeren Topf umtopfen, damit ich sie gießen kann, ohne sie bewegen zu müssen. Jetzt stelle ich einfach einen kleinen Becher unter den Topf, um das überschüssige Wasser aufzufangen.

Betty jetzt (4 Monate später)

Nachdem ich Betty den ersten Monat lang nicht umgebracht hatte, nutzte ich mein neu gewonnenes Selbstvertrauen und kaufte über Facebook eine Pflanzensammlung von jemandem. Panik brach aus, als ich feststellte, dass die Sammlung voller Ungeziefer war. Spinnmilben und Ohrwürmer krabbelten überall herum, und ich bin mir sicher, dass sie es alle auf Betty abgesehen hatten.

Ich habe alle neuen Pflanzen bei 38 Grad Celsius in der kalifornischen Wüste (autsch!) nach draußen gebracht. Ich habe die Blätter abgespült und die Pflanzen gründlich mit Wasser übergossen, in der Hoffnung, die Insekten loszuwerden. Dann habe ich sie etwas trocknen lassen und wieder reingeholt. Am nächsten Tag entdeckte ich wieder ein paar Insekten und beschloss, dass ich mich erst nach einem kompletten Umtopfen wohlfühlen würde. Ich kaufte fertige Blumenerde im Laden und spülte die Pflanzen gründlich von der Wurzel bis zur Spitze ab. Ich hatte noch nie etwas umgetopft, und diese Pflanzen hatten schon einiges mitgemacht. Ich rechnete damit, dass sie alle eingehen würden. Und ein paar sind tatsächlich eingegangen. Selbst die Überlebenden haben Blätter verloren. Aber die, die es geschafft haben, sind jetzt stabil und treiben neue Blätter.

Die einst von Insekten bedeckten Pflanzen befinden sich nun im Heilungsmodus.

Als ich ein paar neue Monstera bekam, die, wie ich feststellte, von Schädlingen befallen waren, versuchte ich dasselbe. Es lief nicht so gut. Die fertige Blumenerde aus dem Laden war zu fest und blieb viel zu lange nass, und die Blätter begannen, gelb zu werden. Zuerst dachte ich, es läge nur am Umtopfschock, aber als es nicht besser wurde, topfte ich sie erneut um (die armen Pflanzen hatten schon so viel mitgemacht) – diesmal mit einem 1:1:1-Gemisch aus Kokosfasern, Orchideenrinde und Perlit. Außerdem achtete ich darauf, sie nicht so tief einzupflanzen.

Aber die Blätter wurden immer gelber und ich wusste nicht mehr weiter. Sie hatten Sonnenlicht, die richtige Erde und genug Wasser. Sie waren nicht zu tief eingepflanzt. Woran lag es nur? Es dauerte ewig, bis ich herausfand, dass man nach dem Umtopfen nicht sofort düngen soll. Jetzt versuchen die Monsteras, sich von den verbrannten Wurzeln zu erholen, die ich ihnen durch meine übertriebenen Bemühungen zugefügt habe.

Sobald ich eine neue Pflanze bekomme, kommt sie sofort in Quarantäne. Ich stelle sie in eine Wanne und übergieße sie mit einer Seifenlauge. Dann lege ich Klebefallen für Insekten hinein und lasse sie dort, bis ich sicher bin, dass sie frei von Schädlingen ist. Wenn ich mir immer noch nicht sicher bin, topfe ich sie um.

Vor Kurzem beschloss ich, mich an der Anzucht von Joshua-Tree-Samen zu versuchen. Ich hatte etwa 20 Samen und probierte verschiedene Methoden aus, um herauszufinden, was am besten funktionierte. Einige kamen direkt in Töpfe, einige nach draußen, einige ins Haus. Die Samen, die am besten keimten, waren die, die ich in ein feuchtes Papiertuch gewickelt und in einer Plastiktüte verschlossen hatte. Die gekeimten Samen pflanzte ich in verschiedene Räume mit unterschiedlichen Lichtverhältnissen. Von allen überlebten nur die drei, die ich in denselben Terrakottatopf an ein Nordfenster gepflanzt hatte.

Eines der beiden wuchs schneller als die anderen beiden. Und ich liebte dieses kleine Blatt. Es fühlte sich an wie ein riesiger Erfolg, der allen Widrigkeiten zum Trotz erzielt worden war. Ich maß es regelmäßig, und es wuchs fast einen halben Zoll pro Tag!

Eines Tages wollte ich es messen und musste feststellen, dass meine Katze es gefressen hatte. Blattpflanzen mag sie nicht, aber Gras liebt sie über alles. Und ehrlich gesagt, es sah auch wirklich wie Gras aus.

Also kaufte ich einen neuen, katzensicheren Pflanzenständer und stellte meine kleinen Bäumchen darauf. Und zu meiner Überraschung war der angeknabberte Joshua-Baum nur zur Hälfte aufgefressen. Er wuchs sogar weiter. Man kann aber oben noch die abgeschnittene Stelle sehen, wo eine hungrige Katze der Versuchung erlegen ist.

Pflanzen zu besitzen ist viel komplizierter, als ich anfangs dachte. Sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Und obwohl ich seit Bettys Geburt so viel gelernt habe, gibt es noch so vieles, was ich nicht weiß. Ich habe viel mehr falsch gemacht als geschafft.

Ich habe erst diese Woche erfahren, dass ich meine Efeutute bisher völlig falsch vermehrt habe. Deshalb probiere ich jetzt die neue Methode aus. Außerdem habe ich vor Kurzem eine Pflanzenwand in der Küche angelegt. Sie sieht noch unfertig aus, weil sie es auch ist. Aber irgendwann werde ich mir das Foto davon ansehen und denken: „Ich kann es kaum glauben, dass das so angefangen hat.“

Klar, ich hätte die gelben Blätter von den Monsteras für die Fotos entfernen können, damit es so aussieht, als würden alle meine Pflanzen prächtig gedeihen (manche empfehlen das ja sowieso). Und ich hätte meine schlecht vermehrte Efeutute weglassen können. Aber ich fand, dass es gerade dadurch besser zeigt, wie lange das Ganze noch dauert. Ich weiß, dass ich hier und da eine Pflanze verlieren werde, aber ich weiß auch, dass mir jeder Verlust, jedes Umtopfen, jedes gelbe Blatt und jede verfaulte Wurzel etwas beibringt. Selbst wenn es nur ist, dass ich etwas mehr Akzeptanz brauche. So wie meine Pflanzen wachsen, so werde auch ich wachsen.

Nachtrag in letzter Minute: Während ich den letzten Satz schrieb, bekam ich eine SMS von meiner Mutter, dass einer der Kürbisse, die sie versehentlich gezogen hat (sie hatte letztes Jahr einen in ihrem Garten verenden lassen, und daraus sind unzählige neue Kürbisse entstanden), 10 Kilo wiegt. Unglaublich!